Asocian el bajo peso al nacer con menor rendimiento cognitivo a los 5 años de edad

Un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open explora el vínculo entre el bajo peso al nacer, la edad gestacional y los problemas cognitivos futuros de los niños, demostrando cómo el peso relativo al nacer de los bebés (nacer con un peso más bajo en relación con la duración del embarazo) se asocia con el rendimiento cognitivo a los 5 años de edad.

El estudio, dirigido por la Universidad de Bielefeld y la Universidad de Warwick, combinó datos de todo el mundo, basados ​​en 4 grandes cohortes infantiles internacionales de más de 30.000 niños.

Los resultados indican en términos generales que un peso elevado al nacer es bueno para el coeficiente intelectual, pero esto es relativo a la edad gestacional (la semana de embarazo en que nace el bebé; para un embarazo saludable de 9 meses, esto es 40 semanas).

Efecto del bajo peso al nacer sobre el desarrollo cognitivo

No es la primera vez que un estudio analiza el efecto del bajo peso al nacer sobre el desarrollo cognitivo de los niños a los 5 años. Estudios anteriores habían demostrado que una combinación del peso de un bebé al nacer y lo temprano que nace se relaciona con capacidades cognitivas posteriores, pero este estudio investiga si el peso relativo al nacer también podría ser importante para el rendimiento cognitivo posterior.

 

 

Los bebés cuyo peso al nacer es muy bajo en comparación con los nacidos en la misma edad gestacional parecen tener más probabilidades de experimentar problemas de desarrollo a los 5 años de edad.

“Cuando nace un bebé, a menudo se calcula su percentil de peso al nacer, que es su peso al nacer en relación con su edad gestacional. Tradicionalmente, los investigadores han utilizado lo anterior o por debajo del percentil 10 como un factor de riesgo potencial para problemas de desarrollo a largo plazo“, explica el autor principal del estudio, Robert Eves.

¿Y si un bebé nace con un percentil superior?

Si un bebé está en el percentil 10 de peso, el 10% de los bebés de la misma edad y sexo pesan menos y el 90% pesa más. Así, Eves explica que querían investigar si centrarse en el percentil superior o inferior al 10 estaba justificado o si existía una asociación más gradual entre el peso relativo al nacer y el desarrollo cognitivo. Además, también querían comprobar si había problemas asociados con tener un percentil de peso al nacer muy alto.

“No encontramos evidencia de que haya algo particularmente único en el percentil 10. Encontramos que los percentiles crecientes del peso al nacer se asocian con puntajes cognitivos aumentados, desde el percentil 1 hasta el percentil 69. Sin embargo, a partir de este punto, hay una meseta, por lo que no hubo diferencias cognitivas significativas entre los bebés nacidos en el percentil 69, 79 u 89, por ejemplo”, añade el experto.

 

 

El percentil por sí solo no determina el desarrollo del bebé

Los resultados sugieren que el percentil comúnmente utilizado por encima/por debajo del décimo simplifica demasiado la asociación entre el peso relativo al nacer y el rendimiento cognitivo posterior.

“Las directrices actuales del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) indican que se debe brindar mayor apoyo al desarrollo y vigilancia a todos los bebés nacidos antes de las 30 semanas. Esto podría mejorarse aún más si se considera además su peso relativo al nacer.

Por ejemplo, encontramos que el rendimiento cognitivo estimado de un bebé nacido con 30 semanas de gestación y en el percentil 69 de peso al nacer es similar al de un bebé nacido con 35 semanas de gestación y el percentil 2 de peso al nacer. Por lo tanto, un enfoque más matizado puede ser beneficioso.

También es importante señalar que, si bien el peso relativo al nacer y la edad gestacional pueden influir en el desarrollo infantil, son 2 de muchos otros factores potenciales, como la relación entre padres e hijos, que también ayudan a moldear el desarrollo del niño”, sostiene Eves.

 

 

El profesor Dieter Wolke, del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick, añadió que “los obstetras tienen que equilibrar las decisiones debidas a posibles complicaciones para el feto o la madre con las posibles compensaciones del parto prematuro sobre el resultado cognitivo del niño“.

“Nuestros resultados ayudan en el proceso de decisión ya que el análisis considera tanto la gestación como el peso al nacer. Muestra que el riesgo de secuelas cognitivas es mayor cuando la gestación y el peso al nacer son bajos, pero sugiere que si el peso previsto al nacer es alto, nacer una semana o 3 antes tiene poco impacto adverso en el resultado cognitivo a los 5 años”, añade el especialista.

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