11 Factores que estresan y afectan al desarrollo del adolescente

La salud mental de los niños y adolescentes es una de las principales preocupaciones de los pediatras  y psicólogos actualmente. ¿Qué es lo que más estresa a los adolescentes llegando incluso a afectar a su desarrollo?

Aumento de trastornos mentales en adolescentes

La adolescencia es una etapa de transición de la niñez a la vida adulta, con muchos cambios a los que los jóvenes deben adaptarse. Es una etapa de deconstrucción y construcción de la personalidad. Por ello, cualquier alteración añadida en el día a día puede llevar a un aumento del estrés y afectar al desarrollo de los adolescentes.

Por ello, los pediatras españoles han mostrado su inquietud por la salud mental de los niños y adolescentes. Lo hicieron en una encuesta que revela que más del 95% admiten estar “muy preocupados” por el aumento de las enfermedades mentales infantiles, reconociendo además tener una formación insuficiente en este área.

Los factores que más estresan a los adolescentes y afectan a su desarrollo

Según la OMS, los trastornos mentales representan el 16% de todas las enfermedades en niños y jóvenes con edades comprendidas entre 10 y 19 años. La mitad de estos trastornos mentales comienzan a los 14 años o antes, pero, según la OMS, la mayoría de las veces no se detectan y, por tanto, no se tratan. Pero, ¿cuáles son los factores que más estresan a los adolescentes y afectan a su desarrollo?

1. Presión académica. Preocuparse por sus notas y temor al fracaso. En muchos casos, necesitan un nota concreta para poder estudiar lo que quieren, una situación que condiciona su futuro académico y laboral.
2. Presiones familiares. A medida que los peques van creciendo, lo hacen también las expectativas de los progenitores y familiares adultos, añadiendo nuevas responsabilidades y esperando nuevos logros. Pero pueden aparecer muchas dudas sobre su valía, además de inseguridades y miedo al fracaso que lleven a aumentar el estrés afectando así al desarrollo de los adolescentes.
3. Problemas sociales. Presiones de grupos con los compañeros y acoso escolar. En la adolescencia surge la presión de grupo, la necesidad de integrarse, ser populares y tener muchos amigos para hacer frente al miedo al rechazo. Según un estudio de la UCLA Health y la Universidad de Glasgow, los adolescentes que sufren acoso infantil tienen mayor probabilidad de tener problemas de salud mental en la edad adulta. 
4. Cambios corporales y hormonales. Según un estudio, la insatisfacción con la imagen corporal en la infancia afecta gravemente al autoconcepto y la autoestima de niños y niñas y puede aumentar las probabilidades de padecer depresión en la adolescencia. Además, en este momento, muchos jóvenes comienzan a tener relaciones sexuales y, los que no, sienten presión para hacerlo. 
5. Conflictos familiares. En la adolescencia suele ser habitual la oposición a los padres y madres, una situación que puede agravarse si viven la separación o divorcio de sus progenitores. 
6. Problemas económicos en la familia. La angustia financiera de los progenitores hace mella en el clima y la atmósfera familiar, afectando a todos sus miembros e incluso al rendimiento académico de los hijos.
7. Cambiar de escuela o mudarse a otra ciudad supone empezar de cero la mayoría de las veces, dejar atrás a los amigos y tener que volver a empezar. Vivir esta situación es uno de los factores que más puede estresar a los adolescentes afectando a su desarrollo. 
8. Discriminación racial, étnica o religiosa. Una investigación midió el nivel del cortisol (la hormona del estrés) entre adolescentes que sufrían discriminación racial y descubrieron que tenían niveles poco saludables. Por su parte, Unicef señala en un informe que el racismo y la discriminación racial afectan negativamente a la educación y a la salud de los adolescentes y, por tanto, a su desarrollo.
9. Vivir en un hogar o en un vecindario inseguro, donde puedan presenciar violencia, malos tratos o intimidaciones. 
10. Incertidumbre ante el futuro. Decidir a qué dedicarse, entrar a la universidad… Los adolescentes tienen que decidir en este momento qué quieren estudiar y a qué se quieren dedicar en el futuro. A ello se suma el temor a dejar atrás el instituto y pasar a la universidad, con todos los cambios que conlleva. 
11. Redes sociales. Existe una presión creciente por estar y demostrar una vida “perfecta” en redes sociales. Y seguir a personas que solo muestran la parte “amable” de la vida en ellas no hace más que incrementar el estrés.

Los adolescentes de hoy tienen peor salud mental que hace 10 años

Según un estudio publicado en la revista digital Kqed.org, los adolescentes de hoy son menos capaces, menos independientes y tienen peor salud mental que hace 10 años. Así, los expertos llegan a afirmar que los jóvenes de 18 años de hoy son como los de 12 de hace una década, con menos resiliencia emocional e independencia.

Los psicólogos han relacionado directamente la falta de resiliencia e independencia con el aumento de los problemas de salud mental y los trastornos psiquiátricos en jóvenes y manifiestan que los ciclos cortos de estrés o conflicto no solo no son perjudiciales, sino que son esenciales para el desarrollo humano. No obstante, encuentran que la infancia moderna ofrece pocas oportunidades para que los niños practiquen esas habilidades fundamentales para la vida.

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Brenda Macías

Mamá y periodista