Irene Iglesias es madre de dos hijos de su barriga y otros dos de su pareja. Con los cuatro aprendió a ser madre. También es dentista: se dedica a la odontología materno-infantil, odontología preventiva y…
Lactancia materna y caries: de tarde en tarde surgen voces que nos alertan de los “terribles peligros” de mantener la lactancia materna a demanda, sobre todo si se trata de niños mayorcitos y que maman durante la noche. Uno de los bulos más extendidos asegura que los niños que se duermen al pecho corren tremendo riesgo de padecer caries. Y esto desata de nuevo la alerta en miles de madres sobre lactancia materna y caries.
Aunque la Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida del bebé y continuarla junto a otros alimentos hasta los 2 años o hasta que la madre o el niño decidan, estos objetivos están muy lejos de ser conseguidos.
Según la Encuesta Nacional de Salud de 2008 el 84% de las madres tiene intención de amamantar al nacimiento. Al mes lo han conseguido el 70% pero a los 3 meses solo continúan el 25% de las madres.
A pesar de que la duración media de la lactancia materna en España es de solo 3 meses y medio, muchas madres, siguiendo las recomendaciones de la OMS y otras sociedades científicas, han decidido continuar la lactancia hasta los 2 años o más.
Evidentemente a los 3 meses y medio el bebé no tiene dientes todavía, por lo que no puede tener caries, pero cuando tiene 1 o 2 años es posible que desarrolle caries en los dientes de leche.
Los dentistas reconocen que la exposición a líquidos azucarados como zumos, leche o refrescos contribuyen al desarrollo de las caries, pero ¿puede la leche materna producir caries en los dientes de leche?
La evidencia actual dice que no
La creencia de que la lactancia materna a demanda durante la noche produce caries se basa en unos artículos publicados durante los años 70 y 80. Se trata de unos estudios que exponía, entre todos, 9 casos de lactantes con caries, algunos de los cuales tomaban también biberones.
Investigaciones más recientes, con miles de niños agrupados teniendo en cuenta todos los factores de riesgo para el desarrollo de caries, no encuentran una relación directa con la lactancia.
Incluso algunos estudios sugieren que la leche materna podría ser un factor protector, mientras que la leche de fórmula sí parece favorecer la aparición de caries.
Se sabe que algunos anticuerpos presentes en la leche materna pueden ayudar a controlar el crecimiento de una de las bacterias responsables de la caries, el Estreptococo mutans.
La lactoferrina, proteína de la leche, también resulta mortal para esta bacteria, que además no puede usar la lactosa de la leche materna tan fácilmente como la sacarosa que contienen otras bebidas azucaradas y algunas fórmulas infantiles.
Por otro lado, también se ha visto que la leche artificial favorece el crecimiento bacteriano y disminuye el pH de la saliva, facilitando el deterioro del esmalte al estar expuesto a un ambiente más ácido.
El modo de “comer” también es determinante
La propia mecánica de la lactancia materna también es contraria al riesgo de caries. Cuando el bebé succiona el biberón, la leche cae en la parte delantera de la boca y se acumula alrededor de los dientes, mientras que durante la lactancia materna el pezón se ubica más posterior dentro de la boca y la leche se deposita mucho más lejos de los dientes, desencadenando la deglución inmediata.
Si el bebé se queda dormido con el biberón, la leche sigue saliendo por la tetina, bañando los dientes, mientras que si se queda dormido al pecho esto no sucede porque la leche materna no se libera a menos que el bebé succione activamente.
Otras posibles causas de caries
Se conocen muchos factores desencadenantes de las caries. Además de la exposición al azúcar de las bebidas y comidas, la colonización de la boca de los bebés por el Estreptococo mutans también es importante. Esta bacteria se transmite de los padres, cuidadores o hermanos a través de los besos, por compartir vasos, cubiertos o cepillos de dientes. La costumbre de chupar el chupete para limpiarlo también puede favorecer esta colonización.
Otros factores de riesgo de caries son los factores genéticos, el tabaquismo materno, alteraciones en la dieta, pero lo más importante y en lo que todo el mundo está de acuerdo es en una pobre higiene oral.
Todas las sociedades científicas de odontólogos pediátricos recomiendan lavar los dientes desde la salida de la primera pieza dentaria, y tras la última toma de leche materna.
La Academia Americana de Dentistas Pediátricos recomienda que, si el niño se queda dormido mientras come, se le laven los dientes antes de llevarlo a la cama. Sin ponernos a discutir sobre si esto es viable o no, lo que está claro es que nadie dice que haya que restringir la lactancia nocturna si se tiene la precaución de asegurar una higiene dental correcta.
A mi hija no le doy productos con azúcar, no le he dado biberones, nada de potitos (BLW desde los 6 meses), procuro que coma lo mas saludable posible. Le cepillo los dientes dos veces al día y yo cuido mi higiene dental (no tengo caries alguna de hace mas de 15 años) Pues con 18 meses tiene comidos por caries los 4 dientes delanteros superiores. Mi instinto me dice que la naturaleza es sabia y no puede ser la leche materna pero no me queda otra que cuestionarlo porque no veo ningún otro factor de riesgo que haya podido ocasionar las caries. Hemos hecho lactancia materna a demanda y ha sido (sigue siendo) un bebé muy dependiente del pecho, sobretodo por la noche. Así que a pesar de ser una defensora absoluta de la lactancia materna no me queda otra que plantearme dejarla porque es eso o que ella se quede sin dientes antes de cumplir los dos años…
A mi hija no le doy productos con azúcar, no le he dado biberones, nada de potitos (BLW desde los 6 meses), procuro que coma lo mas saludable posible. Le cepillo los dientes dos veces al día y yo cuido mi higiene dental (no tengo caries alguna de hace mas de 15 años) Pues con 18 meses tiene comidos por caries los 4 dientes delanteros superiores. Mi instinto me dice que la naturaleza es sabia y no puede ser la leche materna pero no me queda otra que cuestionarlo porque no veo ningún otro factor de riesgo que haya podido ocasionar las caries. Hemos hecho lactancia materna a demanda y ha sido (sigue siendo) un bebé muy dependiente del pecho, sobretodo por la noche. Así que a pesar de ser una defensora absoluta de la lactancia materna no me queda otra que plantearme dejarla porque es eso o que ella se quede sin dientes antes de cumplir los dos años…
Entiendo perfectamente tu preocupación, pero no hay ninguna prueba que demuestre que las caries a estas edades se deben a la lactancia exclusivamente. Las caries del lactante son más habituales en niños de biberón, pero también se ven en niños con lactancia materna que no comen dulces y se lavan bien los dientes. Podrían haber otros factores implicados que no conocemos. También puedes considerar destetar solo por la noche. A estas edades es posible y podrías continuar con la lactancia diurna hasta que tu bebé se destete sola.-
Hola, a mi bebé (12m) le han salido manchas blancas en las paletas y la odontopediatra me recomendó ir reduciendo las tomas nocturnas. Me da una pena tremenda la verdad sólo de pensarlo, las dos disfrutamos de la lactancia desde el primer día y ahora hay que ir acabandola por susalud…no tiene sentido, pero parece que es así
Cómo está tu peke?