La importancia de evitar inculcar el sentimiento de deuda en los/as hijos/as

Artículo publicado el 10 May 2022 - Este artículo ha sido revisado y actualizado con fecha 11 abril, 2024

Hace apenas unos días, con motivo del Día de la Madre, el presentador de las noticias se despedía diciendo: “Felicidades a las madres, a las que debemos tanto”. La frase me hizo pensar, ¿debemos algo a nuestras madres o a nuestros padres? ¿Nuestros hijos nos deben algo? Así que hoy hablamos de la necesidad de evitar el sentimiento de deuda en los hijos.

Qué es la deuda emocional

El diccionario de la RAE define deuda como la obligación que alguien tiene de pagar, satisfacer o reintegrar a otra persona algo, por lo común dinero. En otra acepción, deuda es la obligación moral contraída con alguien.

En psicología, la deuda emocional surge cuando sentimos que debemos algo a alguien bien porque hizo algo por nosotros o porque le causamos un daño que queremos resarcir. La deuda emocional, si no podemos pagarla, genera angustia, preocupación y culpa y, a menudo, se convierte en un bucle del que es difícil salir.

 

 

En ocasiones, madres y padres inculcan el sentimiento de deuda en los hijos. Muchas veces lo hacen de manera inconsciente ya que pueden estar reproduciendo patrones aprendidos de sus padres. Así, emplean expresiones como “con todo lo que yo he hecho por ti” que denotan el victimismo y la manipulación hacia los hijos ya que no solo resaltan los errores, sino que, además, añade la connotación de culpabilidad.

Los padres ponen de manifiesto los sacrificios, a menudo sobrevalorados, que han tenido que hacer por los hijos y les culpan por ello. La cuestión no es que no quieran a los/as hijos/as, sino que no lo hacen de manera adecuada.

La importancia de evitar inculcar el sentimiento de deuda en los hijos

Cuando esto sucede, el niño o la niña sentirá la obligación de compensarlo y pensará que siempre tiene que hacer méritos para devolver lo que dieron por él.

Es en este momento cuando aparecen la frustración y la culpa que hacen que el niño o la niña pague su deuda a través de la sumisión y la veneración hacia los padres para que así se sientan satisfechos y atendidos. Por ejemplo, esto se puede traducir en que un niño elija jugar al fútbol como extraescolar para cumplir las expectativas de sus padres y no porque de verdad le guste.

 

 

Ya sabemos que la culpa es una emoción dañina que se construye con el desarrollo moral y que depende, en gran medida, del estilo parental. Si tomamos conciencia de que utilizamos con nuestros/as hijos/as este tipo de manipulación, ¿qué debemos hacer?

Cómo evitar el sentimiento de deuda

En primer lugar, debemos revisar nuestro estilo parental. Madres y padres debemos garantizar el bienestar físico pero también el psicológico de nuestros hijos e hijas y, para ello, lo primero es estar bien nosotros.

En segundo lugar, debemos educar en la responsabilidad, no en la culpabilidad puesto que, para que un niño o una niña sea responsable no hay que hacerle sentir mal. Si enseñamos a los peques a ser responsables de sus actos, aprenderán que el amor nada tiene que ver con cumplir las expectativas y así podrán actuar y decidir desde la libertad y no desde la exigencia y la obligación.

 

 

En tercer lugar, existe un sentimiento que merece la pena inculcar en los más pequeños: la gratitud. Bien es cierto que existe una línea muy frágil entre el agradecimiento y la deuda. Vamos a imaginar una situación cotidiana: Preparamos a nuestros/as hijos/as su comida favorita y ellos/as pueden responder recogiendo la mesa o regalándonos un dibujo. ¿Sienten que están en deuda? ¿Están agradecidos? ¿Y si responden no haciendo nada?

Como veis, no es tan sencillo. Quizá la respuesta no está en los hechos sino en cómo los transmitimos. Volvemos al ejemplo. Si los/as niños/as, por ejemplo, no recogen y decimos “encima que os he hecho vuestra comida favorita”, pueden pensar que están en deuda y recogerán porque necesitan saldarla ya que se sienten culpables. Sin embargo, si les inculcamos que las tareas del hogar son responsabilidad de todos, quitar la mesa formará parte de un trabajo en equipo.

Cómo superar la deuda emocional

Cuando hablamos de gratitud, no hablamos de dar las gracias como muestra de educación sino de un sentimiento y una actitud hacia la vida. La gratitud es un sentimiento de reconocimiento de un beneficio que se recibe. Ser agradecido es mostrar a la otra persona que valoramos lo que hacen por nosotros, pero sin deuda emocional.

En resumen, debemos evitar fomentar el sentimiento de deuda en nuestros/as hijos/as porque con ello evitamos también que crezcan rodeados de culpa. Para lograr este objetivo es importante que revisemos nuestra forma de proceder con ellos/as, que seamos honestos con nosotros mismos, capaces de elegir lo que queremos, y que nos queramos para estar bien.

 

 

Los/as niños/as deben saber que hacemos las cosas de manera altruista y sincera, sin esperar nada a cambio, pero valorando lo que ellos/as nos dan desde su responsabilidad. Esta es la única manera de que podamos ser modelo para ellos/as y puedan dejar a un lado la culpa que tantas mochilas llena porque eso les carga con el peso de querer hacernos felices y eso, ya sabemos, que no es tarea suya.

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