Hoy, 30 de junio, se celebra el Día de las Redes Sociales, cuyo objetivo es convertir las redes sociales en una herramienta tanto para facilitar la comunicación entre la población mundial como para mantenernos informados…
¿Cómo afectan las redes sociales al cerebro de los adolescentes? El uso de las redes puede estar vinculado a cambios en la sensibilidad del cerebro a recompensas y castigos sociales, según un estudio realizado por científicos americanos y publicado en la prestigiosa revista científica “JAMA Pediatrics”.
¿Cómo afectan las redes sociales al cerebro de los adolescentes?
En el estudio realizado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill han participado 169 estudiantes de sexto y séptimo curso de 3 escuelas intermedias públicas en las zonas rurales de Carolina del Norte que tenían conductas habituales de adicción. El grupo era multirracial y había diversidad de género.
Los investigadores querían averiguar si se asocia la frecuencia con la que los adolescentes entran en 3 plataformas de redes sociales (Facebook, Instagram, Snapchat) con cambios longitudinales en el desarrollo funcional del cerebro a lo largo de la adolescencia.
“Las plataformas de redes sociales brindan a los adolescentes oportunidades sin precedentes para las interacciones sociales durante un período crítico de desarrollo cuando el cerebro es especialmente sensible a la retroalimentación social“, inciden.
El uso habitual de redes sociales influye en el neurodesarrollo
Los investigadores estudiaron durante 3 años las imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de los participantes. Aquellos que interactuaban con frecuencia en redes sociales mostraron una trayectoria de neurodesarrollo distinta en las regiones del cerebro que comprenden las redes de saliencia afectiva, motivacional y de control cognitivo en respuesta a la anticipación de recompensas y castigos sociales en comparación con los que tenían conductas de comprobación no habituales.
Los científicos examinaron las siguientes áreas del cerebro: en la amígdala izquierda, la ínsula posterior (PI) y el cuerpo estriado ventral, amígdala derecha, ínsula anterior derecha y corteza prefrontal dorsolateral izquierda. Entre aquellos con comportamientos de control habituales, hubo aumentos longitudinales en la amígdala izquierda.
Estos resultados sugieren que la comprobación habitual de los medios sociales en la adolescencia temprana “puede estar asociada longitudinalmente con cambios en la sensibilidad neural a la anticipación de recompensas y castigos sociales, lo que podría tener implicaciones para el ajuste psicológico”.
Estudios previos confirman que las redes sociales pueden provocan cambios en los neurotransmisores como la oxitocina, la adrenalina, la dopamina, la serotonina, la testosterona y el cortisol. Asimismo, los efectos de las redes sociales en el cerebro pueden manifestarse de diversas maneras.
Por ejemplo, la atención positiva en las redes sociales afecta a múltiples partes del cerebro. Según un artículo de Social Cognitive and Affective Neuroscience, acumular “likes” en Facebook, Twitter o Instagram provoca “activación en la Circuidad Cerebral Implicada en la Recompensa”. Esto incluye regiones implicadas en la experiencia de recibir señales de aprobación en el mundo real.
Los investigadores puntualizan, no obstante, que se necesitan más investigaciones que examinen las asociaciones a largo plazo entre el uso de las redes sociales, el desarrollo neuronal de los adolescentes y el ajuste psicológico para comprender los efectos de una influencia omnipresente en el desarrollo de los adolescentes de hoy en día.
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