El cuerpo de la mujer embarazada desafía a la ciencia para proteger a su bebé

Artículo publicado el 16 Jun 2022 - Este artículo ha sido revisado y actualizado con fecha 27 marzo, 2023

Ya hace años, las investigaciones sobre el sistema inmunitario de los recién nacidos concluyeron que los componentes que les transfiere la madre son fundamentales para sobrevivir a la cantidad de bacterias a las que se exponen desde el momento en el que nacen.

A raíz de ese momento, el cuerpo del recién nacido entra en contacto con diferentes patógenos y desarrolla su propio sistema inmunológico. Uno de los últimos estudios al respecto se ha llevado a cabo en el Hospital Infantil de Cincinnati, en Estados Unidos y lo ha publicado la revista Nature.

En esta investigación se pone de manifiesto cómo, desde el embarazo, las mujeres crean lo que se podrían denominar “superanticuerpos” para proteger al bebé. Esta inmunidad que la madre proporciona a su hijo puede prevenir enfermedades infecciosas, pero también posibles discapacidades e incluso la muerte.

Los investigadores del Hospital del Cincinnati apuntan incluso la posibilidad de utilizar estos anticuerpos con el fin de crear vacunas que prevengan enfermedades o medicamentos para tratarlas.

 

 

El embarazo: Comienzo del vínculo con el bebé y la creación de los anticuerpos

“La conexión entre la madre y el bebé es muy íntima y especial”. Así lo asegura el doctor John Erickson, uno de los autores del estudio. Erickson sostiene que, por esa razón, ya en el embarazo, el cuerpo de la mujer se prepara para proteger a su hijo.

A tal efecto, otro de los investigadores, el doctor Sing Sing Way, de la División de Enfermedades Infecciosas del hospital de Cincinnati, explica cómo durante el embarazo, se modifica el mecanismo de algunos azúcares que se encuentran unidos a los anticuerpos.

Esta es la razón por la que la protección ante las posibles infecciones que pudieran afectar al bebé es mucho más extensa. Gracias a estos nuevos descubrimientos se ha desestimado la idea inicial de que los anticuerpos no tenían la capacidad necesaria para entrar en las células.

Durante el embarazo el cuerpo de una mujer sufre una metamorfosis total en la que el nexo que se produce con su bebé hace que, incluso, se desafíe a la ciencia y se produzca esta alteración molecular en los anticuerpos.

Este vínculo mamá-bebé comienza en el útero y continúa con el nacimiento. El doctor Erickson asegura que este estudio es el primer paso para descubrir nuevas terapias o tratamientos tanto para mujeres embarazadas como para bebés recién nacidos.

 

 

Además, según añade, puede ser también útil para tratamientos de anticuerpos en otros ámbitos, por lo que hay ensayos ya para enfermedades como el cáncer o la esclerosis múltiple, entre otras.

La lactancia: Siguiente paso en la inmunidad del bebé

Y, ¿qué pasa una vez que el bebé ha nacido? Erickson hace hincapié en las propiedades de la lactancia materna. Ya hay numerosos estudios que demuestran los múltiples beneficios que ofrece la leche materna a los bebés. Pues esta transformación molecular de los anticuerpos se mantiene durante la lactancia, y se continúa traspasando de mamá a bebé.

El doctor Way habla de este traspaso de inmunidad como un interruptor de luz. Subraya la idea de que este se enciende durante el embarazo y no se apaga en la lactancia, sin la necesidad de tener que encenderlo de nuevo. Esta metáfora que utiliza Way sirve para explicar esa conexión tan excepcional que existe entre el embarazo y la lactancia en lo que a traspaso de anticuerpos se refiere.

Los investigadores también insisten en la necesidad de que las madres se vacunen de todas las infecciones y enfermedades disponibles, ya que transfieren esta inmunidad a sus hijos a través de su leche. Además del alto valor nutritivo para el bebé de la leche materna, primero el calostro y después la leche, son ricos en inmunoglobulinas. Estas proteínas son la mejor vacuna y protección que puede recibir el lactante.

 

 

De hecho, los últimos estudios sobre la vacuna contra la Covid-19 y la lactancia recomiendan que las madres lactantes se vacunen. Según e-lactancia, la leche de las madres vacunadas protege a los bebés de la enfermedad. Es más, cuanto más largo es el periodo de lactancia, hay un mayor índice de anticuerpos IgG e IgA en la leche materna.

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