¿Qué son los gemelos espejo?

Artículo publicado el 24 Feb 2022 - Este artículo ha sido revisado y actualizado con fecha 19 abril, 2024

El término gemelos en espejo se utiliza para describir las características de algunos gemelos que tienen características idénticas, aunque opuestas. Es decir, si se colocan uno frente a otro es como si se miraran a un espejo, y de ahí el concepto.

Los gemelos en espejo son en realidad gemelos idénticos y, por tanto, provienen de un solo óvulo que se dividió en dos dando lugar a dos embriones.

Tipos de gemelos

El fenómeno de gemelos en espejo se produce en un tipo concreto de gemelos, los monicigóticos. Pero, ¿cuántos tipos de gemelos hay? Para que se trate de gemelos estos han de proceder del mismo óvulo fecundado. Los mellizos se originan por óvulos distintos y nacen en el mismo parto. Hay casos en los que una mujer gestante puede volver a quedarse embarazada: se llama superfecundación heteropaternal.

En el caso de los gemelos (un solo óvulo y mismo parto) el embarazo puede ser:

• Bicorial-bioamniótico: El embrión se escinde en los cuatro primeros días tras la fecundación. Esto produce dos sacos y dos coriones independientes (como en el caso de los mellizos o gemelos dicigóticos).
• Monocorial-biamniótico: La división del cigoto tiene lugar entre los días cuatro y ocho tras producirse la fecundación. Los fetos comparten la placenta, pero tienen bolsas amnióticas distintas. La mayoría de embarazos gemelares son de este tipo.
• Monocorial-monoamniótico: Si la división del embrión se produce pasado el octavo día, los futuros bebés compartirán el mismo saco y una placenta común. Es en este caso cuando se puede presentar el fenómeno de gemelos en espejo (se calcula que se da en el 25% de los gemelos monocigóticos).

 

 

Si la división se produce más allá del día 12, los gemelos serán siameses. Estos bebés están unidos por alguna parte del cuerpo: por el tórax, las nalgas o incluso por la cabeza.

Características de los gemelos en espejo

Como todos los gemelos monocigóticos, los gemelos en espejo comparten el mismo material genético. Esto, sin embargo, no significa que sean idénticos al 100%. La epigenética provoca que los genes interaccionen y se modifiquen, es decir, que se expresen o no lo hagan dependiendo de múltiples factores. Y esto puede ocurrir también en el caso de los gemelos.

Los gemelos en espejo tienencaracterísticas físicas comunes, pero se reflejan en los lados opuestos. Por ejemplo, pueden tener lunares, pecas o remolinos en el pelo similares, pero ubicadas en sitios opuestos. De esta manera, si se les pone uno frente a otro, ese rasgo físico parece reflejado en un espejo.

Pero no se produce en los rasgos. También se manifiesta en los gestos y movimientos. Es muy habitual que un gemelo sea diestro y el otro zurdo, o que uno prefiera dormir de un lado y el otro del otro.

 

 

En casos muy raros los órganos de estos niños o niñas (los gemelos, ojo, siempre son del mismo sexo) también están en espejo. Es decir, que el corazón, el hígado o el estómago están situados en el lado opuesto de la posición anatómica normal. Este fenómeno se conoce como situs inversus. También pueden presentar labio leporino, dedos extras o esotropía (ojos desalineados).

¿Afecta el hecho de ser gemelos espejo al desarrollo?

Uno de los elementos a debate es si el hecho de compartir la placenta y la bolsa amniótica tiene alguna consecuencia para el desarrollo de estos bebés. En la revista Gaceta de Optometría y Óptica Oftalmológica se publicó en 2015 el caso de dos hermanas gemelas idénticas de nueve años con problemas oculares.

La autora, Carmen María Bouza de la Universidad Europea de Madrid, explica que ambas niñas eran gemelas en espejo. En su artículo recoge que, además de los rasgos físicos opuestos, estos menores también suelen presentar diferencias en el desarrollo. “Pueden padecer problemas respiratorios o incluso uno ser menos sano que su pareja gemela”. También es frecuente que alguno de ellos sea más susceptible a sufrir déficit de atención o incluso a tener menos coeficiente intelectual.

 

 

El caso del artículo está protagonizado por Nuria y Alexia. La primera tuvo problemas de nacimiento y desarrollo y menos peso al nacer. Alexia, su gemela espejo, es, sin embargo, la que estaba en tratamiento psicológico por agresividad. Ambas presentaban problemas de audiometría y visión, pero de distinto tipo. Según la autora:

“El motivo por el cual el desarrollo no es el mismo en los gemelos en espejo es porque, al compartir placenta, el que tiene el cordón más centrado tiene mejor oxigenación y aporte nutricional que el más distal.”

También hay diferencias en el desarrollo cardíaco. En este caso, es el gemelo/a más distante el que tiene mejor desarrollo cardíaco al estar expuesto “a menos exitación”.

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