El diagnóstico: ¿Por qué se produce la urticaria?
La urticaria se diagnostica cuando se ven las típicas ronchas. Son zonas elevadas de la piel, de color rojizo y que pican mucho. Pueden tener forma redondeada o irregular y lo más típico es que pueden desaparecer en minutos u horas, pero vuelven a aparecer en otros lugares del cuerpo. Esta característica es tan importante que si una roncha en concreto dura más de 24 horas en el mismo sitio, a lo mejor no es una urticaria.
La urticaria puede ser aguda, cuando dura poco tiempo, y crónica cuando se prolonga un poco más, pero las urticarias agudas pueden durar incluso hasta seis semanas. Seis semanas durante las cuales las ronchas van apareciendo y desapareciendo para desesperación de los padres, que no saben qué hacer para aliviar los picores (además de administrar el tratamiento que prescriba el médico), y del niño que no puede dejar de rascarse.
Salvo que tengamos una sospecha clara de causa alérgica, normalmente no está justificado hacer estudios para identificar la causa de una urticaria. Como una urticaria aguda puede durar hasta mes y medio, si no hay una sospecha clara de alergia, no es necesario hacer ninguna prueba hasta pasado ese tiempo. Puede parecer poco, pero a veces esa espera se hace interminable.
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La urticaria desaparece sola
No está justificado hacer ningún estudio antes porque la mayoría de las urticarias desaparecen solas y no requieren más actuaciones que un tratamiento sintomático, generalmente antihistamínicos, y en los casos más graves, incluso corticoides. Las causas más frecuentes de urticarias no alérgicas son, en niños, las infecciones. Pueden ser infecciones víricas, por bacterias o por parásitos, aunque lo más habitual es que sean infecciones respiratorias producidas por virus: los típicos resfriados.
Algunas causas más raras de urticaria son las urticarias físicas (la roncha sale, por ejemplo, después de un arañazo en la piel), por ejercicio, por agua (sí, eso existe... aunque parezca una mala excusa de gente sucia, hay personas que se llenan de ronchas cuando se duchan), algunas formas hereditarias (pero en este caso hay antecedentes familiares) y otras causas aún más raras.
¿Y si le vemos una urticaria?
Si tu hijo (que no es alérgico a nada) de pronto se queja de picores y le ves ronchas, intenta identificar si es posible que haya sido una reacción alérgica. ¿Ha comido algo nuevo o de aspecto "raro"? ¿Ha tocado alguna planta o animal desconocido? ¿Le ha picado algo, una avispa o una abeja? ¿Tiene algún otro síntoma de alergia como dificultad respiratoria, respiración ruidosa (sibilancias o pitos en el pecho), vómitos o dolor abdominal, como cólicos? Si además de las ronchas le cuesta respirar, tiene vómitos o dolor abdominal o se pone pálido y sudoroso, puede estar desarrollando una reacción anafiláctica que requiere atención inmediata. Hay que acudir a urgencias inmediatamente.
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Si la reacción se limita a las ronchas, incluso si sospechamos una reacción alérgica, no es necesario correr a urgencias, pero sí es interesante intentar buscar la causa desencadenante y hacer fotos de la cara y las ronchas que veamos. Así podremos valorar la evolución posterior, y enseñárselas al médico, por si han desaparecido cuando consultamos (lo que es muy habitual).
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