La alimentación juega un papel clave en la salud. Y hay determinadas
frutas y verduras que favorecen la salud bucodental de nuestros peques, además de aportarles importantes nutrientes. Por todo ello, no deben faltar en su día a día.
¿Enjuagues bucales o verduras para cuidar la salud bucodental?
Se estima que
las enfermedades bucodentales afectan a cerca de 3.500 millones de personas en todo el mundo, según un informe de salud bucodental de la
OMS. Además, 2.000 millones de personas sufren
caries permanentes, mientras que 514 millones de niños tienen caries en los dientes de leche.
Por ello, la salud bucodental se ha convertido en uno de las principales preocupaciones. Y ahora,
un estudio de la Universidad de Escocia del Oeste ha revelado que
comer determinadas verduras ofrece importantes beneficios para la salud bucodental, además de tener menos efectos secundarios que los enjuagues bucales o antibióticos, como sequedad en la boca, desarrollo de resistencia a los antimicrobianos y aumento de la presión arterial.
Y es que, habitualmente, suelen recomendarse usar
enjuagues bucales con clorhexidina para tratar la placa dental y las enfermedades de las encías, pero estos
eliminan tanto las bacterias buenas como las malas, aumentando la acidez bucal con el consiguiente riesgo de causar enfermedades. Por ello, no deben usarse salvo que sea imprescindible y hayan sido pautados por un profesional.
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Por el contrario,
el nitrato presente en algunas verduras elimina las bacterias asociadas a enfermedades,
reduce la acidez bucal y crea un microbioma bucal equilibrado. Es más, se podría usar para
prevenir la aparición de enfermedades bucodentales o limitar su desarrollo.
Por tanto, serían una
alternativa natural al tratamiento de enfermedades bucales como la gingivitis y la periodontitis que, a la larga, podría desembocar en la pérdida de dientes si no se trata. Además, si las bacterias de la boca llegan al torrente sanguíneo, pueden contribuir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, demencia, diabetes y artritis reumatoide.
¿Qué verduras ayudan a favorecer la salud bucodental de los peques?
Según el
estudio, las
verduras de hoja verde contienen
altas cantidades de nitrato que ayudan a mantener una buena salud bucodental. Sin embargo, hay que tener especial cuidado en ofrecerlas
a partir del primer año de vida para evitar el conocido como
Síndrome del bebé azul. Se trata de una enfermedad que puede producir metahemoglobinemia que se caracteriza por la reducción de la capacidad de transportar oxígeno a los tejidos, provocando que el bebé sufra
dificultades respiratorias que llevan a que los labios y la piel se pongan de color azul.
Pero además, estas verduras contienen nutrientes esenciales como
vitaminas, minerales y antioxidantes que ayudan a estimular el sistema inmunológico y prevenir enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes. Así, las
espinacas, la lechuga o la remolacha tienen altas cantidades de nitrato que se reducen a óxido nítrico gracias a las bacterias reductoras de nitrato dentro de la boca. Y este ayuda a
prevenir el crecimiento excesivo de bacterias malas, además de
reducir la acidez bucal que puede provocar enfermedades de las encías y caries.
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Por tanto, las
verduras de hoja verde son una opción a tener muy en cuenta no solo para los
peques a partir de un año, también para las
mujeres embarazadas, ya que
en esta etapa suelen tener una peor salud bucodental.
Así, las verduras de hoja verde tienen
vitamina C y vitamina K. La primera de ellas ayuda a eliminar la placa dental y es necesaria para la formación de colágeno que ayuda a mantener las
encías firmes y saludables. Por su parte, la falta de vitamina C puede provocar gingivitis. Además, su
alto contenido en calcio ayuda a
preservar el esmalte dental y prevenir la erosión y la caries.
En general,
las frutas y las verduras facilitan la eliminación de la placa bacteriana y los restos de comida que pueden quedar entre los dientes al potenciar la producción de saliva que es un gran agente bacteriano. Pero,
¿qué verduras favorecen especialmente la salud bucodental de los peques?
1. Brócoli
El brócoli es una de las verduras por excelencia para comenzar el BLW con nuestros peques. Su particular forma de árbol y su color les resulta llamativo, además de resultar muy fácil de coger con sus pequeñas manitas lo convierten en uno de los alimentos estrella al comenzar la
alimentación complementaria.
Pero más allá de eso, el brócoli es
rico en calcio, lo que ayuda a mantener los dientes y los huesos sanos y fuertes; además de
vitamina C. Es también una fuente de
antioxidantes que ayudan a
combatir la inflamación en la boca.
2. Remolacha
La remolacha es una excelente fuente de ácido fólico, vitamina C y potasio, además de fósforo, vitaminas B1, B2, B3 Y B6 y minerales como el hierro y el yodo. El color rojo de la remolacha es fruto de la betanina, un flavonoide con
gran potencia anticancerígena. De hecho, se ha demostrado que la ingesta de remolacha
inhibe la aparición o el crecimiento de tumores cancerígenos.
Además,
controla la tensión arterial, ayuda a prevenir ataques de asma y contribuye al buen estado de la vista. Y, por supuesto, también ayuda a mantener unos
dientes sanos y fuertes.
3. Lechuga
La lechuga es un vegetal muy ligero que aporta 17 kilocalorías por 100 gramos.
Su principal componente es agua, con escasa cantidad de hidratos de carbono, proteínas y grasas. Sí tiene
vitaminas C, A y E, que funcionan como
potentes antioxidantes.
Además, es rica en
ácido fólico, y tiene minerales como el
potasio, el hierro, el fósforo y el calcio. Así, además de tener un efecto relajante y saciante, es perfecta para
mantener nuestros dientes sanos.
4. Espinacas
Con alto contenido en
vitamina K, las espinacas ayudan a
mantener los dientes fuertes y sanos. Además, ayudan a
reducir el sangrado de encías. Por su parte, la fibra
estimula la producción de saliva lo que contribuye a mantener la boca limpia y libre de bacterias.
Es cierto que, en muchas ocasiones, no es una de las opciones preferidas de los peques, pero no hay que desistir si la rechazan al primer intento. En ocasiones, puede ser necesario
ofrecer un mismo alimento hasta 10 veces para que acaben aceptándolo. Además, podemos probar
diferentes presentaciones o texturas. Eso sí, no se trata de camuflar las espinacas ni su sabor ya que esto, a la larga, sería contraproducente.
5. Zanahorias, apio, manzanas, kiwi, piña y cítricos
Más allá de las verduras de hoja verde, otras verduras como las
manzanas, zanahorias y apio tienen un
efecto barrido sobre la placa bacteriana que ayuda a limpiar los dientes y a que las encías no se inflamen.
Por su parte, el
kiwi, la piña y cítricos como la naranja, tienen vitamina C que favorece la
regeneración del colágeno de los tejidos periodontales y la función de los leucocitos frente a las infecciones.
¿Cuántas verduras de hoja verde hay que comer para favorecer la salud bucodental?
Una ración generosa de espinacas, col o remolacha contiene entre 6 y 10 mmol de nitrato, lo que confiere beneficios inmediatos para la salud. Según un
estudio, al
consumir 6,5 mmol de nitrato al día se consiguió
aumentar los niveles de bacterias saludables y
reducir la acidez en pacientes con enfermedad periodontal ("mmol" es la cantidad de una sustancia igual a una milésima de un mol –medida de la cantidad de una sustancia–, también denominado "milimol").
Además, consumir
lechuga durante 2 semanas redujo la inflamación de las encías y aumentó los niveles de bacterias saludables en pacientes con enfermedad de las encías.
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