Es muy habitual que aunque la madre esté disfrutando de la lactancia materna, haya noches (algunas, o quizás todas), que acaben siendo insufribles porque el niño siga demandando mucho pecho para dormir, y que muchas lleguen a plantearse un destete nocturno.
Esta situación puede ser agotadora, y aunque todos sabemos que es pasajera porque al fin y al cabo todos los niños terminan durmiendo del tirón toda la noche, no sabemos cuándo tendrá lugar ese momento.
El destete nocturno no es la solución
Ante esa situación, cuando una madre quiere quitar el pecho por la noche para lograr esa "noche del tirón", vale la pena resaltar que no suele ser efectivo, que el destete no es la solución mágica para que un niño duerma toda la noche.
El sueño es un proceso evolutivo y quitarle el pecho no te garantiza que duerma mejor.
Eso sí, te da la oportunidad de compartir "la carga" y que tu pareja u otras personas puedan también atenderlo en los despertares.
Dicho de otro modo, cabe la posibilidad de que retirando las tomas de pecho por la noche el bebé se despierte las mismas veces, o como mínimo se siga despertando en una o más ocasiones, porque muchos despertares no son por hambre.
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Cómo hacer un destete nocturno
Teniendo clara esta premisa, voy a daros algunas estrategias para iniciar un destete nocturno de la forma más respetuosa posible:
- Es preferible esperar a los 18 meses. O al menos hasta los 12. Hasta esa edad las tomas nocturnas son muy importantes y deben seguir siendo a demanda. Si se inicia antes de esta edad, hay que asegurar las tomas de leche con vasito de aprendizaje o biberón.
- Hablar con el niño. Explicarle que mamá tiene que dormir por las noches. Cuando se despierte por la noche: atenderlo, cogerlo en brazos, mecerlo… y recordarle que cuando se haga de día y salga el sol, podremos jugar juntos de nuevo, y podrá volver a mamar.
- Dormirlo de otra forma que no sea con el pecho. Es decir, que poco a poco se vaya rompiendo la asociación entre la teta y el sueño. Se le puede dar teta antes de dormir, pero retirarlo antes de que se duerma y que finalmente lo haga de de otra manera. Los niños tienen microdespertares durante la noche y es habitual que cuando esto sucede, requieran del mismo estímulo que los indujo al sueño la primera vez. Por eso, si finalmente se duerme en brazos, acunándolo, o meciéndolo y no con el pecho, es más probable que no reclame teta cuando despierte, o que cada vez lo haga en menos ocasiones.
- Método padre: que sea el padre quien atienda al niño en todos los despertares. Es importante que tenga mucha paciencia, porque lo habitual es que el niño se enfade o que lo rechace. Hay que saber acompañarlo de forma amorosa.
- Dormirlo en otra habitación o cambiar de lado en la cama si colechamos con él. A veces al no sentirnos u olernos se despiertan menos y hace que demanden menos veces. Si tiene hermanos mayores, quizá le apetezca dormir con ellos y puede ser una buena oportunidad para iniciar el destete.
- Ofrecerle líquidos: a veces se despiertan por sed, y ofrecerles agua o leche (dependiendo ambas de su edad, ya que el bebé hasta los 6 meses debe alimentarse exclusivamente de leche materna o de fórmula) puede funcionar.
- Calmar su llanto: si a pesar de todas estas recomendaciones el niño llora de manera intensa, mi recomendación es atenderlo y calmar su llanto. Si es preciso con teta, pues con teta, pero es mejor evitar esa situación. Se puede dialogar con él y explicarle que le vamos a dar sólo un poquito, que la teta está cansada, que tiene que dormir, etc., y darle el mínimo tiempo posible, siempre evitando que se duerma al pecho.
No debemos ver esto como un retraso, sino todo lo contrario. Hay que dar los pasos sobre seguro para poder seguir avanzando. Un destete no es algo que se hace marcando un día, o una semana, en el calendario. Es un proceso con días en los que hay avances, y días que parece que la cosa va un poco hacia atrás.
Con constancia, poco a poco se van espaciando estos momentos en los que llora y reclama de forma tan intensa. Hay que tener paciencia y saber que, como digo, el destete nocturno no es algo que se lleve a cabo en sólo unos días.
Si has llevado a cabo un destete nocturno cuéntanos tu experiencia, estaremos encantados de leerla. Si por otro lado estás pensando en hacerlo, puedes ver el curso online que he impartido sobre el destete:
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