La anemia es una enfermedad habitual en bebés y niños pequeños, pero también en jóvenes, especialmente mujeres. ¿Cuáles son las
causas de la anemia en adolescentes y cuál es su tratamiento?
La anemia en adolescentes
La
anemia es una enfermedad que
se produce cuando la hemoglobina en la sangre disminuye por falta de hierro, un mineral necesario para el buen desarrollo del cuerpo humano. Cuando una persona tiene anemia, la sangre tiene
menos glóbulos rojos (hematíes) de los normal. Y estos tienen un trabajo clave:
transportar oxígeno por todo el cuerpo.
Los glóbulos rojos contienen una proteína rica en hierro conocida como hemoglobina que le da a la sangre el color rojo. Y esta es la que permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno.
La encargada de fabricar estos glóbulos rojos es la médula ósea y, para ello, necesita no solo hierro, también vitamina B12, folato y otros nutrientes de los alimentos.
Entre los principales
síntomas de la anemia se encuentra un
mayor cansancio o aletargamiento ya que el cuerpo no recibe todo el oxígeno que necesita para funcionar y, por tanto, está
falto de energía. Es la enfermedad hematológica (de la sangre) más común en la edad pediátrica, pero no solo se da en niños, también entre los jóvenes y adolescentes.
En este último caso, la anemia afecta fundamentalmente a
mujeres adolescentes en edad fértil de entre 10 y 19 años. Sufrirla puede afectar negativamente al rendimiento cognitivo y en el crecimiento, afectando especialmente a los músculos, el corazón y el cerebro.
¿Qué ocasiona la anemia en los adolescentes? Causas
La
anemia en adolescentes puede producirse por
diferentes causas. Las más habituales son el
hipotiroidismo, algunas enfermedades renales o dietas veganas estrictas y sin control, a las que se suman otras menos habituales a este edad como úlceras, enfermedades como el cáncer o el uso regular de algunos analgésicos. Además, puede darse entre las
jóvenes que tienen un ciclo menstrual abundante. ¿El motivo? El hierro se pierde fundamentalmente cuando se sangra. De hecho, se estima que
la pérdida diaria de hierro en la mujer es un 50% más alta que en el hombre.
Desde la primera menstruación conocida como menarquia hasta que se va regulando con el tiempo,
es habitual que los ciclos sean largos y abundantes, con la consiguiente pérdida de hierro. Este hecho suele ser uno de los principales motivos de consulta al ginecólogo en esta momento, junto al comienzo de las relaciones sexuales. Si tienes una hija adolescentes y necesitas ayuda, en
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Hay
diferentes tipos de anemia y, en función de cada una de ellas,
varían las causas:
- Anemia por deficiencia de hierro. Conocida como anemia ferropénica, es la más frecuente. Puede producirse por no seguir una alimentación equilibrada o por hemorragias por sangrado, por ejemplo.
- Anemia por deficiencia de nutrientes y vitaminas, especialmente el folato y vitamina B12.
- Anemia por inflamación, provocada por algunas enfermedades que causan una inflamación continuada como el cáncer, el SIDA, virus de la inmunodeficiencia humana, enfermedades renales o enfermedad del Crohn.
- Anemia aplásica. Es poco frecuente y ocurre cuando el cuerpo no produce suficientes células sanguíneas nuevas.
- Anemia relacionadas con la enfermedad de la médula ósea, como la leucemia o la mielofibrosis.
- Anemias hemolíticas. Ocurre cuando los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que la médula ósea puede reemplazarlos. En algunos casos, este tipo de anemias son hereditarias.
- Anemias de células falciformes.
Tratamiento de la anemia en adolescentes
Para diagnosticar la anemia en adolescentes, es clave realizar una
historia clínica completa en la que se pregunte a los jóvenes por el
tipo de dieta y por los
ciclos de la menstruación. Pero la clave será la
analítica de sangre que ofrecerá los datos exactos sobre los hematíes totales y la hemoglobina.
¿Cómo curar la anemia en adolescentes? Una vez diagnosticada la anemia en adolescentes, hay que
tratarla de inmediato ya que de lo contrario puede tener consecuencias en el día a día de los jóvenes. Así, es probable que el pediatra anime al
consumo de alimentos ricos en hierro, con una modificación de la dieta y nuevas pautas nutricionales. En caso de que los niveles sean muy bajos, será necesario un
suplemento de hierro durante un tiempo que variará en función de los resultados de los hematíes y la hemoglobina. También puede ser necesario suplementar con vitaminas del complejo B, vitamina D o vitamina C.
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Además, sería interesante la
visita a la matrona o al ginecólogo para analizar si realmente las reglas son largas y abundantes y si es necesario pautar un tratamiento. En caso de que haya otras enfermedades asociadas como el hipotiroidismo, sería conveniente tratar la causa.
¿Qué debe comer un adolescente con anemia? ¿Cómo se cura la anemia en adolescentes? ¿Qué grado de anemia es grave? En
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dietista-nutricionista Rebeca Pastor.
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