Investigadores de la Universitat Politècnica de València, el Hospital Universitario Francesc de Borja de Gandía y el Hospital Universitario de La Ribera, a través de la Fundación Fisabio, han descubierto que la luz solar que entra por las ventanas de las casas no es una alternativa segura ni recomendable para prevenir o tratar la ictericia neonatal, una afección que afecta a más de la mitad de los recién nacidos.
En su estudio, publicado en Anales de Pediatría , el equipo de investigación analizó cómo se comporta la luz solar al atravesar diferentes tipos de vidrio comunes en los hogares (hasta siete tipos en total). Concluyeron que, si bien la luz que entra por las ventanas mantiene una alta intensidad en el espectro azul (el que se utiliza en tratamientos médicos), lo hace sin control y viene acompañada de radiación potencialmente dañina.
Ictericia neonatal y luz solar
La ictericia neonatal (el tono amarillento en la piel y ojos del recién nacido) es una de las condiciones más comunes en los primeros días de vida. Tradicionalmente, la fototerapia en hospitales ha sido el tratamiento estándar.
Sin embargo, la práctica que muchas abuelas recomendaban, la exposición controlada a la luz solar filtrada por cristales, si bien puede ayudar a reducir los niveles de bilirrubina, puede tener efectos secundarios negativos.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores midieron la irradiancia solar en diferentes condiciones y descubrieron que, al aire libre, la luz azul puede alcanzar niveles hasta ocho veces superiores a los utilizados en la fototerapia intensiva.
"Al atravesar el cristal, entre el 70% y el 90% de esa luz sigue llegando al interior, lo que significa que un recién nacido expuesto cerca de una ventana puede estar expuesto a niveles muy altos de radiación que son difíciles de controlar", señala Jesús Alba, investigador del campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València y autor del estudio.
El vidrio común no filtra la radiación
Además, el estudio revela que el vidrio común no filtra eficazmente otros tipos de radiación, como la ultravioleta (UVA) y la infrarroja. Esto puede suponer un riesgo adicional, ya que estas formas de radiación no ofrecen beneficios terapéuticos y pueden provocar sobrecalentamiento, deshidratación o daños en la piel y los ojos.
A diferencia de los dispositivos médicos, que permiten ajustar la dosis y proteger al paciente, la exposición al sol depende de múltiples variables que no siempre se pueden controlar, como la hora del día, el clima, la orientación de la vivienda y la distancia a la ventana.
"Esta falta de control hace imposible garantizar ni la eficacia ni la seguridad de esta práctica. Los cristales residenciales permiten el paso de niveles muy altos de irradiancia solar, con un amplio espectro que incluye radiación UVA e infrarroja, e irradiancia azul varias veces superior a la utilizada en fototerapia, pero sin selectividad ni control de la dosis. Por este motivo, la exposición a la luz solar a través de una ventana no debe utilizarse como método preventivo ni terapéutico para tratar la ictericia neonatal", subraya José Miguel Sequí Canet, pediatra del Hospital Francesc de Borja de Gandía.
¿La alternativa? Fototerapia regulada
El estudio concluye destacando la importancia de seguir las guías clínicas establecidas , incluyendo la detección de bilirrubina y la fototerapia regulada cuando sea necesario.
La fototerapia regulada es el tratamiento estándar y más efectivo para la ictericia neonatal, utilizando luz azul especial (430-490 nm) para descomponer la bilirrubina en la piel y facilitar su eliminación por orina y heces. Se aplica con el bebé desvestido, con protección ocular y pañal, bajo lámparas LED o mantas de fibra óptica, siendo crucial mantener una hidratación adecuada.
Aspectos clave de la fototerapia reglada
- Mecanismo de acción. La luz transforma la bilirrubina indirecta en productos hidrosolubles (lumirrubina) que no requieren ser conjugados por el hígado.
- Intensidad y tipo. La luz azul es la más efectiva. La fototerapia LED es actualmente considerada la de mayor efectividad, permitiendo incluso retirar el pañal si los niveles son muy altos.
- Procedimiento. Se debe exponer la mayor superficie corporal posible a la luz. Es fundamental el uso de protección ocular para evitar daños en la retina.
- Duración y seguimiento. La duración depende de la gravedad y la respuesta del bebé, monitorizando los niveles de bilirrubina sérica.
- Efectividad. Es altamente efectiva en las primeras 24-48 horas, evitando la neurotoxicidad (daño cerebral) por niveles altos de bilirrubina.
- Contraindicación de sol. No se recomienda exponer al recién nacido al sol a través de ventanas como método terapéutico o preventivo.
La fototerapia puede ser continua (más efectiva) o intermitente, permitiendo esta última breves descansos para la lactancia y el vínculo afectivo. La decisión terapéutica se basa siempre en las guías clínicas, considerando la edad gestacional y los factores de riesgo del neonato
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Sabemos que los primeros días en casa con un recién nacido están llenos de dudas y que ver a tu bebé con un tono amarillento puede generar mucha ansiedad. Es normal sentir que cualquier pequeña anomalía es una montaña. No sientas que tienes que hacer todo perfecto. Confía en tu instinto y sigue los consejos de tu pediatra.
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