Las burlas relacionadas con el peso por parte de familiares son comunes entre los adolescentes, y una nueva investigación del Centro Rudd de Política Alimentaria y Salud de la Universidad de Connecticut muestra que de quién provienen las burlas puede desempeñar un papel importante en la salud y el bienestar de los jóvenes.
El estudio, publicado en el Journal of Pediatric Psychology, examinó datos de una muestra nacional de 1073 adolescentes estadounidenses de entre 10 y 17 años para comprender cómo las burlas relacionadas con el peso por parte de diferentes familiares se relacionan con los comportamientos alimentarios, la imagen corporal y el estigma internalizado del peso. Los investigadores analizaron las burlas de 11 familiares específicos, incluidos padres, hermanos, abuelos, tías, tíos y primos.
El "peso de la familia" en la autoestima adolescente
Los resultados muestran que las burlas sobre el peso por parte de familiares femeninas (en particular madres, hermanas, tías y primas) se asociaron consistentemente con consecuencias más perjudiciales para los adolescentes, como atracones, conductas poco saludables para controlar el peso, menor autoestima y un mayor sesgo internalizado hacia el peso. Las burlas por parte de familiares masculinos mostraron asociaciones menos frecuentes y menos consistentes.
"La mayoría de las investigaciones tratan a la familia como la única fuente de estigma relacionado con el peso, ocultando los roles específicos de cada miembro", afirma la autora principal del estudio, Rui Wu, estudiante de doctorado en el Departamento de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia (HDFS). "Nuestro estudio aporta nuevas pruebas de que las burlas provenientes de diferentes relaciones familiares impactan de manera particular el bienestar de los adolescentes".
La opinión de la madre, la más importante
Las burlas sobre el peso por parte de las madres se identificaron como la fuente familiar más significativa asociada con resultados negativos tanto para niños como para niñas. El estudio también reveló que las niñas reportaron mayores índices de burlas sobre su peso en el seno familiar que los niños, particularmente por parte de parientes femeninas.
Además, los investigadores descubrieron que el estigma relacionado con el peso se reportaba en personas de diferentes complexiones. Los adolescentes considerados con bajo peso o con un peso saludable también sufrían burlas por su peso por parte de sus familiares, lo que pone en tela de juicio la suposición de que las burlas por el peso solo afectan a los jóvenes con mayor peso corporal.
El estudio tiene importantes implicaciones para futuras intervenciones de apoyo a los adolescentes.
"Nuestros hallazgos resaltan que reducir el estigma del peso requiere enfoques centrados en la familia y específicos para cada relación, que involucren a la red familiar más amplia y capaciten a los profesionales de la salud pediátrica para abordar los distintos roles que desempeña la dinámica familiar en las experiencias de los adolescentes", dijo la investigadora del estudio, Rebecca Puhl, profesora de HDFS y subdirectora del Centro Rudd.
Independientemente del tipo de relación, las interacciones cotidianas relacionadas con el peso corporal pueden tener efectos perjudiciales y duraderos en la salud y el bienestar de los adolescentes, lo que subraya la importancia de comunicarse con respeto y compasión.
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