El uso de redes sociales disminuye el bienestar de niños y adolescentes

¿Cómo influyen las redes sociales en los niños y adolescentes? Un nuevo estudio del Instituto Leibniz de Investigación e Información en Educación (DIPF) muestra que el uso de las redes sociales fomenta comparaciones insanas en niños y adolescentes, lo que disminuye su bienestar.

Para el estudio, publicado en la revista Communications Psychology, los investigadores se centraron en redes sociales on contenido principalmente visual (Instagram, TikTok y YouTube). Su conclusión ha sido que las comparaciones sociales ascendentes (cuando nos comparamos con alguien que consideramos superior en algún aspecto) impactan en la salud mental infanto-juvenil.

Redes sociales: cómo se relacionan las comparaciones ascendentes con el bienestar de niños y adolescentes

 

 

“Hemos visto que a través del uso de las redes sociales, los niños y adolescentes están constantemente expuestos a comparaciones con personas que consideran socialmente mejor: quienes les parecen más bonitos, más ricos, más populares y más felices“, explica la Dra. Andrea Irmer, investigadora del DIPF a cargo del estudio.

Asimismo, la experta subraya que “estas comparaciones sociales ascendentes están relacionadas con el bienestar de los niños y adolescentes”. De esta forma, “cuanto más se enfrentaban a las supuestas mejores vidas de los demás en las redes sociales, peor se sentían”.

“Nuestra investigación encontró además que las comparaciones ascendentes establecieron el vínculo entre el uso de las redes sociales y un menor bienestar. Por lo tanto, parecen ser un factor central”, afirmó Irmer.

El uso de las redes sociales se asoció con comparaciones sociales ascendentes. Estas comparaciones al alza se vincularon con una menor autoestima y un estado de ánimo más negativo.

¿Cómo afecta las redes sociales la salud mental de los niños?: El papel de las comparaciones ascendentes

 

 

El equipo de DIPF descubrió que eran las comparaciones ascendentes las que establecían las relaciones entre el uso general de las redes sociales y el bienestar.

Esto fue cierto para ambas dimensiones del bienestar al comparar a los niños entre sí; solo era cierto para la autoestima cuando se analizaba a cada niño individualmente a nivel diario.

“Dependiendo del método de análisis, existe al menos un vínculo entre el uso de las redes sociales y la autoestima de niños y adolescentes. Y las comparaciones sociales ascendentes que tienen lugar en las redes sociales juegan un papel decisivo aquí”, sostiene Irmer.

Educar a los niños y adolescentes sobre el hecho de que las redes sociales no reflejan toda la realidad

Investigaciones anteriores sobre las relaciones entre las redes sociales y el bienestar a veces han arrojado resultados mixtos. Los nuevos hallazgos del DIPF y su inclusión de la variable “comparaciones sociales ascendentes” pueden ayudar a explicar mejor esta heterogeneidad. Asimismo, Irmer también menciona posibles implicaciones pedagógicas:

“Podría tener sentido educar más a los niños y adolescentes sobre el hecho de que las redes sociales no representan la realidad completa y, en cambio, hay una tendencia mucho mayor entre muchos actores a presentarse a sí mismos de una manera particularmente positiva, incluso hasta el punto de de usar filtros para mejorar las proporciones faciales“.

 

 

Al mismo tiempo, los investigadores advierten que otras variables que no se han considerado hasta ahora, como la interacción social entre amigos, también podrían ser importantes.

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Entre ellos/as se encuentran la psicóloga para madres y padres Mamen Bueno y la docente, logopeda y psicóloga infantil Elena Mesonero.

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