La leche materna de las madres veganas es nutricionalmente completa para el bebé, según la ciencia

La dieta vegana no afecta a las concentraciones de vitamina B2 y carnitina en la leche materna, nutrientes esenciales para el desarrollo del bebé, según un estudio del UMC de Amsterdam.

La investigación ha descubierto que la leche materna de las madres veganas no presentan diferencias en las concentraciones de vitamina B2 o carnitina en comparación con la leche de las madres con una dieta omnívora, a pesar de que estos nutrientes se encuentran en concentraciones más elevadas en los productos de origen animal.

Mediante una técnica que separa una muestra en sus partes individuales y analiza su masa, este estudio cuestiona las suposiciones de que las dietas veganas pueden no ser nutricionalmente completas y de que los lactantes de madres veganas pueden correr un mayor riesgo de desarrollar carencias de vitamina B2 o carnitina.

La leche materna de las madres veganas contiene dos nutrientes importantes: Vitamina B2 y carnitina

Sólo en Europa, el número de veganos se ha duplicado en los últimos cuatro años. La doctora Hannah Juncker, investigadora principal, explica que

“La dieta materna influye mucho en la composición nutricional de la leche humana, que es importante para el desarrollo del niño. Con el aumento de las dietas veganas en todo el mundo, también por parte de las madres lactantes, preocupa la adecuación nutricional de su leche. Por tanto, sería importante saber si las concentraciones lácteas de esos nutrientes son diferentes en las mujeres lactantes que consumen una dieta vegana”.

La vitamina B2 (riboflavina) es un cofactor importante para las enzimas implicadas en muchas vías biológicas. Estudios anteriores han demostrado que una carencia importante de vitamina B2 en los lactantes puede provocar anemia y problemas neurológicos.

Por su parte, la función biológica principal de la carnitina es el metabolismo energético. La escasez de carnitina en el lactante puede provocar un bajo nivel de azúcar en sangre, así como la posibilidad de disfunciones cardíacas y cerebrales. También se ha observado anteriormente que la ingesta de carnitina y las consiguientes concentraciones plasmáticas son más bajas en las personas con dietas veganas que en las que siguen dietas omnívoras.

No hay diferencias notables de nutrientes en la leche de las madres veganas

Estudios anteriores sugerían que ciertas mujeres lactantes podrían necesitar aumentar su consumo de productos animales para evitar deficiencias durante la lactancia. No obstante, este estudio sugiere que la influencia de una dieta vegana materna sobre estos dos importantes nutrientes de la leche puede ser menos significativa de lo que se había sugerido anteriormente.

Aunque en el estudio presentado se observaron menores concentraciones séricas de carnitina libre y acetilcarnitina en las madres que seguían una dieta vegana, no hubo diferencias notables en las concentraciones de carnitina en la leche humana entre los grupos de estudio.

Comentando las conclusiones, el doctor Juncker resume que “los resultados de nuestro estudio sugieren que las concentraciones de vitamina B2 y carnitina en la leche humana no se ven influidas por el consumo de una dieta vegana“.

“Estos resultados sugieren que una dieta vegana en madres lactantes no es un riesgo para el desarrollo de una deficiencia de vitamina B2 o carnitina en lactantes amamantados. Esta información es útil para las madres lactantes y también para los bancos de leche humana donada, que recogen leche para suministrársela a los bebés prematuros que no reciben suficiente leche materna”, concluyen los autores.

¿Qué se le recomienda a una mujer en lactancia con una dieta vegana?

Según la Academia de Nutrición y Dietética, las dietas vegetarianas “las dietas vegetarianas bien planificadas son apropiadas para todas las etapas del ciclo vital, incluidos el embarazo, la lactancia, la infancia, la niñez y la adolescencia“.

Es decir, las dietas veganas son saludables, nutricionalmente adecuadas y pueden proporcionar beneficios para la prevención y el tratamiento de varias enfermedades crónicas; y son apropiadas para todas las etapas del ciclo de vida, incluyendo embarazo, lactancia e infancia. Pero deben ser “adecuadamente planificadas”, ya que puede haber dificultades para equilibrarlas si no se poseen experiencia y conocimientos sobre nutrición.

La leche materna de las madres veganas

Según los especialistas, en la dieta vegana hay exclusión de carne, huevos, lácteos e incluso miel. Como consecuencia, la leche de madres veganas contiene bajas concentraciones de Vitamina B12, lo que puede ocasionar anemia megaloblástica con afectación grave del desarrollo físico y neurológico en lactantes amamantados por madres veganas que no tomaban suplementos de vitamina B12.

Las mujeres vegetarianas, especialmente las veganas, necesitan, durante el embarazo y la lactancia, fuentes regulares y adecuadas de vitamina B12. Y si son deficitarias, además de tratarlas a ellas, hay que tratar con suplementos a sus hijos lactantes.

Por otra parte, las madres lactantes vegetarianas deben evitar el exceso de fitatos y el salvado, vigilar la ingesta de proteínas, calcio y hierro, complementar con vitamina D y luz solar adecuada y vitaminas B12 y B2.

Por todos estos motivos, se recomienda a las mujeres veganas que estén planificando un embarazo, consultar a un/a nutricionista para planificar también su dieta vegana, con el objetivo de que esta sea adecuada para la etapa vital del embarazo y la lactancia. En la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil y crianza respetuosa. Entre ellos/as se encuentra la dietista-nutricionista Rebeca Pastor; y la asesora de lactancia materna Inma Mellado, que además de IBCLC, es Monitora de La Liga de la Leche, Máster en Nutrición Pediátrica y presidenta de la Asociación Española de Consultoras Certificadas en Lactancia Materna.

¿Qué pasa si una embarazada es vegana?

Como ya hemos visto, la Academia de Nutrición y Dietética subraya que las dietas vegetarianas son sanas y nutricionalmente adecuadas para todas las etapas del ciclo de vida, incluyendo embarazo, la lactancia y la infancia; siempre que estas sean correctamente planificadas.

Por tanto, una dieta vegana bien planificada es perfectamente segura en el embarazo, como así reconocen tanto la Academia Americana de Nutrición como otras asociaciones sanitarias; y además puede aportar beneficios concretos, como disminuir el riesgo de preeclampsia (hipertensión arterial en el embarazo) y de diabetes gestacional.

Como consecuencia, no hay ninguna justificación para recomendar a una mujer que deje de ser vegana porque esté embarazada o esté buscando un embarazo. Aunque, eso sí, embarazo y veganismo necesitan planificación.