Reveladas las devastadoras causas de la demencia infantil

Las últimas investigaciones han revelado el verdadero impacto de la demencia infantil a nivel mundial. Los hallazgos han sido publicados en la revista Brain.

Si bien individualmente los trastornos genéticos son raros, en conjunto, más de 100 bebés nacidos cada año en Australia desarrollarán demencia infantil. Esto es tan común como otros trastornos bien conocidos, como es el caso de la fibrosis quística. Este estudio estimó que 91 menores australianos mueren de demencia infantil cada año, un número similar al de los que mueren de cáncer infantil (0 a 14 años).

¿Qué es una demencia infantil?

En la infancia, ¿qué puede causar demencia? ¿Cuándo la demencia ataca a una edad temprana? La demencia infantil es el resultado de un daño cerebral progresivo causado por un conjunto de trastornos genéticos.

 

 

Al igual que los adultos con demencia, los niños y niñas con demencia infantil experimentan síntomas como pérdida de memoria, confusión, cambios de personalidad, trastornos graves del sueño y dificultad para concentrarse, comprender, aprender y comunicarse.

El estudio, que implicó el análisis de datos publicados en Australia y el extranjero, y modelos realizados por economistas de salud de Thema Consulting, muestra que los síntomas de la demencia generalmente comienzan cuando el paciente tiene solo 2’5 años, con una edad promedio de diagnóstico de alrededor de 4 años.

Las causas de la demencia infantil

En el estudio colaborativo, expertos de la Universidad de Adelaida, la Iniciativa de Demencia Infantil, la Universidad de Nueva Gales del Sur, el Instituto de Investigación Infantil Murdoch y destacados médicos australianos han definido por primera vez los 145 trastornos genéticos que causan la demencia infantil.

 

 

“Este estudio proporciona una imagen más clara de quiénes se ven afectados por estas condiciones devastadoras y poco reconocidas“, afirmó el Dr. Nicholas Smith, jefe del Grupo de Investigación de Enfermedades Neurodegenerativas Pediátricas de la Universidad de Adelaida.

“Los 145 trastornos que hemos clasificado como demencia infantil son complejos y variados. Trágicamente, lo que comparten en común es el desgarrador y progresivo deterioro neurocognitivo y una esperanza de vida gravemente acortada“, añade el experto.

Demencia en la infancia: ¿Qué consecuencia trae la demencia?

La demencia infantil acorta la esperanza de vida de los pequeños y las pequeñas que la padecen. Concretamente, la esperanza de vida media de los pacientes es de sólo 9 años, y el 70% de los niños y niñas con demencia mueren antes de cumplir 18 años.

 

 

“La demencia infantil es una enfermedad cruel que priva a los niños de las habilidades que acaban de aprender: hablar, jugar y reconocer a sus seres queridos.

Esto puede suceder durante meses, años o décadas hasta que finalmente el cerebro pierde la capacidad de mantener el cuerpo vivo.

Actualmente, las opciones de tratamiento son muy limitadas, de difícil acceso y la investigación para desarrollar tratamientos y curas eficaces está mal financiada.

También se necesitan desesperadamente mejoras en la atención y el apoyo a las familias afectadas y esperamos que esta nueva investigación conduzca a mejores resultados para estos niños”, explica la Dra. Kristina Elvidge, jefa de investigación de Childhood Dementia Initiative.

 

 

No hay servicios, recursos ni tratamientos para la demencia en niños

Los investigadores inciden en que, en la actualidad, existen recursos y tratamientos para la demencia en adultos, pero no para la demencia infantil.

“Si bien existen recursos importantes para la demencia que aparece en la edad adulta, no existen servicios similares para la enfermedad que comienza en la niñez, a pesar de su necesidad.

La carga colectiva de la demencia infantil es significativa, y esta nueva investigación creará conciencia sobre la escala de estas condiciones entre investigadores, médicos, gobiernos y responsables políticos tanto a nivel nacional como internacional”, añade el Dr. Smith.

 

 

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Entre ellos/as se encuentran la psicóloga para madres y padres Mamen Bueno y la docente, logopeda y psicóloga infantil Elena Mesonero.

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