¿Hasta cuándo se puede poner la epidural?

Artículo publicado el 24 Mar 2021 - Este artículo ha sido revisado y actualizado con fecha 21 marzo, 2023

Seguro que más de una vez has escuchado a alguien decir que tuvo que parir sin epidural porque cuando quiso ponérsela ya había dilatado por completo y no dio tiempo. ¿Qué hay de mito y qué de realidad en esa afirmación? ¿Hasta cuándo se puede poner la epidural?

La epidural es una de las analgesias más conocidas, ya que es usada por las mujeres para aliviar el dolor del parto. Aunque es cierto que conlleva efectos secundarios, también está rodeada de leyendas que van de boca en boca.

¿Cuál es el mejor momento para poner la epidural?

Hasta hace relativamente poco las recomendaciones eran claras. El mejor momento para poner la epidural era cuando la mujer estaba de parto activo. Según la OMS, esto ocurre cuando se han alcanzado los cinco centímetros de dilatación. De esta forma, con el trabajo de parto ya instaurado, se entendía que era menos probable que el proceso se parara o se tuviera que intervenir para acabar con una cesárea o un parto instrumental.

Sin embargo, la última revisión de la guía Cochrane, tras analizar nueve estudios, concluyó que no hay mayor riesgo de cesáreas o partos instrumentales por una iniciación temprana de la epidural ni una mayor duración de la etapa del expulsivo. Eso sí, no obtuvo resultados concluyentes sobre su influencia en el proceso de dilatación. Algo en lo que coincide la Guía de asistencia al parto del Ministerio de Sanidad, donde se asegura que el momento de suministrarla no influye en el desarrollo del parto.

 

 

Por ello, la matrona y miembro del equipo de Criar con Sentido Común, Sara Caamaño, asegura que el mejor momento para poner la epidural es cuando la mujer quiere. “Hay que individualizar cada caso, ya que depende mucho de cómo viva cada mujer su parto, de sus preferencias, la intensidad de las contracciones, cómo evolucione y lo que necesita en cada momento”, explica.

¿Hasta cuándo se puede poner la epidural?

Probablemente, es una de las principales preguntas que se plantea una mujer embarazada. Siempre se ha escuchado que cuando el parto está avanzado ya no es posible ponerla, pero nada más lejos de la realidad. Según Caamaño, “aunque en un parto avanzado se considera que en la mayoría de las mujeres los riesgos de ponerla no superan los beneficios, hay que valorar cada caso y sopesar el desarrollo del parto, la seguridad y los deseos de la mujer”.

A ello hay que sumar que, en este punto, entraña cierta dificultad. A medida que avanza la dilatación, las contracciones son más seguidas e intensas, lo que dificulta el proceso, además de conllevar cierto riesgo a la hora de poner la epidural. Para poner esta analgesia, la mujer debe permanecer completamente quieta, ya que de lo contrario el anestesista no podrá suministrarla.

 

 

Además, hay que tener en cuenta que el procedimiento no es inmediato. El anestesista puede tardar en ponerla unos 15 o 20 minutos, a los que hay que sumar otros 20 que tarda en hacer efecto total. A ello se suma la disponibilidad del anestesista, que no solo atiende a mujeres embarazadas. Así, puede ocurrir que una mujer pida la epidural con dilatación completa y cuando llegue el anestesista ya haya dado a luz.

Es por eso que llegados a este punto, en muchos paritorios se ofrece a las mujeres una técnica de efecto más rápido llamada anestesia raquídea, que implica mayor bloqueo motor.

¿Merece la pena ponérsela en este punto del parto? Como siempre, depende de cada mujer. “No se trata de aguantar porque te has impuesto unos objetivos concretos, sino de tener una experiencia positiva de parto. Y eso será distinto en cada mujer” afirma Caamaño.

Además, al suministrar la epidural con dilatación completa, las sensaciones son también muy diferentes. Hay mujeres con un bloqueo de movilidad grande y otras con bastante sensibilidad a medida que avanza la cabeza del bebé.

 

 

La clave, prosigue, es informar a la mujer en todo momento del proceso. Cada parto es diferente e impredecible, no se sabe cuánto va a durar. Pero lo normal es que, superada la fase de transición (la más intensa cuando se alcanzan los siete-nueve centímetros), todo sea más llevadero.

Por ello, “puede que a una mujer le merezca la pena ponérsela en ese momento porque ya lleve muchas horas y esté muy cansada, y a otra no porque todo ha sido muy rápido. Las opciones están ahí y la epidural es un recurso más por el que las mujeres pueden optar en su parto”, explica.

Los planos de Hodge

A la hora de poner la epidural, es importante también conocer la ubicación y altura del bebé y cómo evoluciona durante el trabajo de parto. Así, la pelvis de la mujer se divide en cuatro planos, lo que se conocen como los planos de Hodge. Estos serían algo así como los diferentes pisos que tiene que ir recorriendo el bebé en el interior de la pelvis, desde la entrada superior de la pelvis hasta la salida.

Así, una mujer puede llegar a una dilatación completa, mientras que el bebé está situado en el primer o segundo plano. En este caso, el expulsivo no suele ser inminente. Por ello, se podría suministrar anestesia raquídea o incluso epidural si se prevé que se alarga esta fase y la mujer lo requiere. Eso sí, hay que tener en cuenta que cada parto es diferente y no todos evolucionan igual.

 

 

En ocasiones, con una dilatación completa, el bebé puede llegar al tercer plano, pero encontrarnos ante un parto que no evoluciona y hay que optar por un parto instrumental. En este caso, se puede valorar poner la analgesia raquídea que es más rápida. Eso sí, será posible si las condiciones obstétricas lo permiten y la mujer es capaz de mantener la postura de forma segura para el procedimiento.

¿Y si en este punto el parto evoluciona bien? El expulsivo es casi inminente, por lo que, lo más probable es que no dé tiempo a ponerla y los riesgos no superarían los beneficios.

La relación de la epidural y la cesárea

Durante mucho tiempo también se ha creído que poner la epidural muy pronto, con pocos centímetros de dilatación, aumentaba el riesgo de cesárea. La última revisión de la guía Cochrane rechaza esta idea, así como el mayor número de partos instrumentales. Para hacerlo, se basa en que la técnica epidural se ha modernizado y el bloqueo motor es menor.

 

 

De hecho, tal y como explica Caamaño, “no es tanto el uso de la epidural, como el efecto que produce en esa mujer y la atención al parto”. Es decir, el parto implica movimiento y poder adoptar diferentes posturas para aliviar el dolor. Si la mujer queda inmovilizada por el uso excesivo de la analgesia, dificultaremos el proceso. Por ello, aquí es donde cobra vital importancia la matrona y la asistencia al parto.

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