Mi bebé se chupa el dedo, ¿le pongo chupete?

Es normal que los bebés se chupen el dedo hasta los 12-18 meses de vida, pero a partir de ese momento debemos intervenir para evitar malformaciones

Artículo publicado el 10 Feb 2021 - Este artículo ha sido revisado y actualizado con fecha 22 mayo, 2023

Es una preocupación desde que se le ve en la ecografía chupándose el dedo (sí, hay bebés que ya en el útero lo hacen). Mi bebé tiene dos o tres meses, no para de llevarse las manos a la boca y se chupa el dedo, ¿le pongo chupete?

Y la creencia es que sí, que mejor el chupete, que “el chupete se lo puedes quitar cuando quieras”. Que el dedo es malo, que el dedo tiene un hueso dentro, cosa que el chupete no, y que como es duro por dentro es más fácil que deforme la boca.

No pasa nada si se chupa el dedo, no hace falta que le pongas chupete

Bien, que un bebé de cuatro meses se chupe el dedo es lo más normal del mundo. La boca es el órgano con el que se relacionan. Es por donde más estímulos reciben del medio en el que viven. La sensibilidad que tienen en la boca es infinitamente más mayor que en las manos. Los receptores sensoriales de la mucosa oral y de las articulaciones temporomandibulares perciben con mucha precisión temperatura, presión o textura.

 

 

Antes de ser capaces de llevarse cualquier objeto a la boca, se habrán llevado sus manos, sus dedos, y de la boca a la nariz a ver a qué huele un dedo chupado, a ver en qué se diferencia un dedo de una uña… Y cuando acaben con las manos, un buen día se dan cuenta de que pueden con los pies. Van descubriendo la diferencia entre chuparse un dedo propio y chupar el de su madre. Si me muerdo yo me hago daño, si muerdo el dedo de mi padre, no me hago daño pero él grita. ¡Qué cosa más curiosa! ¿Lo repito?

Lo normal en un bebé con lactancia a demanda es cubrir con el pecho la necesidad de succión que tiene. Por supuesto que además, lo normal es que se chupe el dedo, pero pasado un tiempo, bastante poco, habrá perdido interés en los dedos de la mano, igual que en los del pie, y seguirá mamando con normalidad un montón de años más sin ninguna consecuencia. Ellos cogen el dedo y, si maman a demanda, ellos sueltan el dedo.

 

 

A partir de los 18 meses, sí debes intervenir

Sin embargo, cuando la lactancia materna se interrumpe antes del año, es mucho más frecuente que permanezca esa necesidad de succión y se recurre más al chupete. Los hábitos de succión no nutritivos (chupete, dedo y otros elementos como ropa, juguetes, etc.) suceden mucho más en niños amamantados menos de un año; por eso los bebés amamantados menos de un año son más proclives a tener maloclusiones dentales.

Ahí es más difícil su retirada, que normalmente ya no será espontánea, el bebé ya no lo deja y simplemente va a por otra cosa. En estos casos los adultos ya sí tenemos que intervenir de una u otra manera. “Intervenir” quiere decir preguntarnos por qué tiene esa necesidad. Si no hay nada más allá, no será demasiado trabajoso retirar el chupete. De hecho la mayoría de los bebés puede ser que pasen una o dos malas noches, y ya.

Es muy frecuente en consulta ver alteraciones musculoesqueléticas en niños de dos años o dos años y medio que aún usan chupete, explicarlo a los padres, y en la siguiente revisión que te digan “dejó el chupete el mismo día que estuvimos en consulta, desde entonces nunca más”.

 

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En otros, una gran minoría, la retirada del chupete es mucho más complicada y suele haber otros aspectos asociados (llegada de hermanitos, cambios importantes en la forma de vida, mudanzas, separaciones…). Es probable que si nos empeñamos en eliminar el chupete, el niño adquiera cualquier otro hábito oral de difícil resolución.

Sea como sea, a partir de los 12 y los 18 meses, tanto el chupete como el dedo causan alteraciones en el desarrollo de la boca porque interfieren en el contacto directo entre lengua y paladar. Se aprende a colocar la lengua de forma que no se permite que la deglución vaya adoptando el patrón normal en niños más mayores.

Dependiendo de diversos factores, serán reversibles o requerirán trabajo para ser corregidas (ya sea por parte de logopeda, fisioterapeuta, etc.). No importa tanto que los dientes resulten desalineados, como que eso es una consecuencia de que los huesos han sufrido fuerzas en contra de su correcto desarrollo.

 

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Si un bebé de cuatro meses se chupa el dedo, no te asustes, enhorabuena, tienes un bebé normal. No hay por qué sustituirlo por el chupete. Tampoco pasa nada si lo haces… Pero si ya va pasando el tiempo, le van saliendo dientes, y le ves (porque como ya tiene dientes) al cepillarle que ya están saliendo las primeras muelas de leche, ahí sí que es ya el momento clave de abandonar el chupete o el dedo. Si tenéis dudas al respecto, os espero en la Tribu, donde también podréis encontrar muchas madres y padres que ya pasaron por esto y te pueden ayudar con tus dudas respecto a cómo retirar el chupete.

 

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